প্রতিবন্ধকতা জয় করে ইতালির হুইলচেয়ার বাস্কেটবলে ঢাকার গ্যাব্রিয়েল

বাংলাদেশের অনাথ আশ্রমে বেড়ে ওঠা ১৬ বছর বয়সী গ্যাব্রিয়েল গোমেস ইতালির ‘সিরিজ বি’ হুইলচেয়ার বাস্কেটবল টুর্নামেন্টে এনটিএস ইনফরমেটিকা রিমিনি দলের হয়ে মাঠে নামার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

ইতালির জাতীয় হুইলচেয়ার বাস্কেটবল চ্যাম্পিয়নশিপের নতুন মৌসুমে খেলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত তরুণ ক্রীড়াবিদ গ্যাব্রিয়েল গোমেস। দেশটির খ্যাতনামা ক্রীড়া ক্লাব ‘এনটিএস ইনফরমেটিকা বাস্কেট রিমিনি’ (NTS Informatica Basket Rimini)-এর মূল স্কোয়াডে আনুষ্ঠানিকভাবে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন তিনি। ১৬ বছর বয়সী এই উদীয়মান অ্যাথলেট আগামী মৌসুমে জাতীয় পক্ষাঘাতগ্রস্ত ক্রীড়া ফেডারেশন বা ‘ফিপিক’ (Fipic) পরিচালিত জাতীয় ‘সিরিজ বি’ টুর্নামেন্টে ২ নম্বর জার্সি গায়ে জড়িয়ে মাঠে নামবেন। ঢাকা থেকে ইতালির পেশাদার ক্রীড়াঙ্গনে তাঁর এই আগমন কেবল এক অসামান্য ক্রীড়া অর্জন নয়, বরং অদম্য ইচ্ছাশক্তির এক অনন্য দৃষ্টান্ত।

গ্যাব্রিয়েল গোমেসের জীবন সংগ্রাম এবং সাফল্যের গল্পটি অত্যন্ত অনুপ্রেরণাদায়ক। ২০১০ সালের ৫ মার্চ বাংলাদেশের রাজধানী ঢাকায় জন্মগ্রহণ করেন তিনি। শারীরিক সীমাবদ্ধতা নিয়ে জন্ম নেওয়া গ্যাব্রিয়েল মাত্র দুই বছর বয়স থেকেই ঢাকার ‘মাদার তেরেসা অব ক্যালকাটা’ প্রতিষ্ঠিত বিশেষ শিশুদের আবাসে বেড়ে ওঠেন। শৈশব থেকেই তীব্র শারীরিক প্রতিবন্ধকতা সত্ত্বেও তিনি নিজের মনোবল বজায় রেখেছিলেন। এমনকি বাল্যকালে নিজের চলাচলের জন্য ব্যবহৃত সাধারণ ও হাতে তৈরি সাহায্যকারী বাহনগুলো প্রস্তুত করতে তিনি নিজে সরাসরি অবদান রেখেছিলেন। কোনো শারীরিক প্রতিকূলতাই তাঁর জীবনের গতি থামিয়ে দিতে পারেনি।

আন্তর্জাতিক দাতব্য সংস্থা ‘কমুনিতা পাপা জিওভান্নি ২৩তম’ (Comunità Papa Giovanni XXIII)-এর বিশ্বব্যাপী নেটওয়ার্কের সহায়তায় গ্যাব্রিয়েল পরবর্তীতে ইতালি আসার সুযোগ পান। ইতালিতে পৌঁছানোর পর দেশটির ফোরলি (Forlì) শহরে কিছুদিন অবস্থান করে তিনি রিমিনি শহরে স্থায়ী হন। রিমিনিতে আসার পর হুইলচেয়ার বাস্কেটবলের সঙ্গে তাঁর পরিচয় ঘটে এবং এই খেলাটিকে ঘিরে তিনি নিজের অ্যাথলেটিক জীবন গড়ার নতুন লক্ষ্য খুঁজে পান। বর্তমানে তিনি প্রখ্যাত কোচ ফ্যাবিও রাইমন্ডির (Fabio Raimondi) অধীনে রিমিনি টিমে নিয়মিত কঠোর অনুশীলন চালিয়ে যাচ্ছেন। পেশাদার লিগে আনুষ্ঠানিক অভিষেকের আগেই গত জুনে অনুষ্ঠিত ‘রিভিয়েরা ডি রিমিনি’ টুর্নামেন্টে রিমিনি দলের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন গ্যাব্রিয়েল এবং চমৎকার পারফর্ম করে দুইবার বাস্কেট পয়েন্ট অর্জন করেন।

এনটিএস ইনফরমেটিকা রিমিনির প্রকাশিত সংবাদ বিজ্ঞপ্তি অনুযায়ী, পেশাদার লিগে আনুষ্ঠানিক অভিষেকের আগে নিয়ম অনুযায়ী গ্যাব্রিয়েলকে অফিশিয়াল ‘ডিজ্যাবিলিটি ক্লাস’ (Disability Class) বা শারীরিক অক্ষমতার মাত্রা নির্ধারণী নম্বর গ্রহণ করতে হবে। খেলার পাশাপাশি শিক্ষাজীবনেও নিজের মেধার পরিচয় দিচ্ছেন এই তরুণ। বিশেষ করে গণিতে দক্ষতা থাকার কারণে স্কুল কর্তৃপক্ষের সহায়তায় তিনি স্থানীয় ‘আইটিআইএস রবার্তো ভালতুরিও’ (ITIS Roberto Valturio) কারিগরি ইনস্টিটিউটে পড়াশোনা করছেন। এর পাশাপাশি তিনি দ্রুততার সঙ্গে ইতালীয় ভাষাও রপ্ত করছেন। খেলার মাঠ ও পড়ালেখা—দুই বিভাগেই গ্যাব্রিয়েলের এই এগিয়ে যাওয়া স্থানীয় ক্রীড়াঙ্গনে প্রশংসা কুড়াচ্ছে।